電力電纜導(dǎo)電體的選擇上，人們?cè)?jīng)過(guò)銅、鋁、鐵、鎳、銀、金等等，但實(shí)踐證明：銅和鋁是承載電流*合適的材料，是目前世界上電線電纜的*主要選擇。而金、銀以及銀鎳合金只被少量使用，主要應(yīng)用在集成線路板、繼電器接觸器和斷路器的觸頭和航天航空領(lǐng)域。
       我國(guó)銅的曾經(jīng)儲(chǔ)藏量較少，加之被作為戰(zhàn)略物資，大力提倡采用鋁合金電纜作電力電線。用鋁芯還是銅芯做 電纜一直是電纜選型爭(zhēng)論的話題，隨著我國(guó)城鎮(zhèn)化的發(fā)展，城市配電網(wǎng)作為城市建設(shè)的基礎(chǔ)設(shè)施，電力電纜的需求量越來(lái)越大，電力電纜在電網(wǎng)建設(shè)的成本中所占比重顯著提高。目前我國(guó)電解鋁產(chǎn)能過(guò)剩，鋁合金電纜在機(jī)械特性上比純鋁芯電纜性能更加優(yōu)異，采用鋁合金電纜的呼聲再次升高。通過(guò)對(duì)銅芯與鋁合金電纜的結(jié)構(gòu)尺寸、電氣性能在工程應(yīng)用的差異進(jìn)行了分析對(duì)比，提出在選用鋁合金電纜應(yīng)用時(shí)需要考慮的問(wèn)題。
       2014年年底，國(guó)家公司6～20kV配電線路電纜線路長(zhǎng)約40萬(wàn)km，電纜化率為12.6%;其中城市配網(wǎng)電纜長(zhǎng)為27萬(wàn)km，電纜化率為47.1%，同比增加4.1%;縣域配電網(wǎng)電纜長(zhǎng)為12萬(wàn)km，電纜化率為4.8%。
       電纜敷設(shè)方式主要有直埋、電纜溝、排管、隧道、橋梁、水底敷設(shè)等。電纜通道中排管敷設(shè)占46.4%、直埋敷設(shè)占26.3%、電纜溝敷設(shè)占14.6%、隧道敷設(shè)占8.3%、橋梁等其他方式敷設(shè)占4.4%。鋁合金與銅相比，在同等截面等長(zhǎng)度的情況下，電導(dǎo)率是銅的61.8%，載流量約為銅的78%，銅比重為8.9g/cm3，鋁比重為2.7g/cm3，同樣截面積電纜，鋁合金電纜質(zhì)量?jī)H為銅芯電纜的一半多。
       由于鋁合金電纜質(zhì)量輕，特別適合用于大跨度的建筑，如體育場(chǎng)館、會(huì)展中心等建筑物的電纜敷設(shè)。
       另外，對(duì)高層建筑，采用鋁合金電纜可以降低垂直敷設(shè)電纜的難度和工作量，節(jié)省人工成本，同時(shí)也減少了由于電纜施工中可能造成本體損傷的風(fēng)險(xiǎn)。
       由于鋁的熔點(diǎn)是660℃，因此救災(zāi)時(shí)需要連續(xù)供電的消防線路不得選用鋁合金電纜，應(yīng)選用專(zhuān)用的防火電纜(新型柔性礦物絕緣電纜)。
       電纜敷設(shè)的通道資源也是電纜建設(shè)和運(yùn)行主要的成本之一。城市電網(wǎng)中近一半電纜是排管敷設(shè)，選用鋁合金電纜在排管敷設(shè)時(shí)，則排管孔徑比選用銅芯電纜的孔徑大一到兩個(gè)規(guī)格或采用兩個(gè)管孔，這樣選用鋁合金電纜增加了排管的建設(shè)和運(yùn)行成本。
        對(duì)其他敷設(shè)方式增加截面后同樣也會(huì)增加占地，增加了建設(shè)和運(yùn)行成本。
       電力電纜在敷設(shè)安裝時(shí)。在各彎曲處產(chǎn)生不同方向的拉伸力，并產(chǎn)生導(dǎo)致電纜損壞的動(dòng)態(tài)壓力，而且電纜在敷設(shè)安裝牽引時(shí)所產(chǎn)生的動(dòng)態(tài)壓力比電纜靜止時(shí)大得多，所以在各種情況下，電纜的彎曲半徑應(yīng)盡量大些。
       在滿足載流量和能量損耗的前提下，鋁合金電纜的直接成本即電纜本體的成本比銅纜低，由于鋁合金電纜的重量較銅芯電纜輕，鋁合金電纜更適合用于大跨度的建筑，可以大大減輕對(duì)建筑鋼結(jié)構(gòu)的負(fù)重，節(jié)約鋼結(jié)構(gòu)的費(fèi)用。
       另外，對(duì)高層建筑可以降低垂直敷設(shè)電纜的難度和工作量。在一些低壓配電系統(tǒng)中的電纜通道資源寬裕，沒(méi)有多條電纜并行敷設(shè)的場(chǎng)所可采用鋁合金電力電纜。
       但是隨著城市配電網(wǎng)的發(fā)展，負(fù)荷密度越來(lái)越高，電纜通道中敷設(shè)的電纜數(shù)量密度也隨之增加。對(duì)于電纜通道資源緊缺，短路電流大的場(chǎng)合在選用鋁合金電纜時(shí)就不能只考慮鋁合金電纜的的直接成本，還要考慮綜合成本，如選用鋁合金電纜增加了電纜通道的尺寸，過(guò)密敷設(shè)使得通流量隨著電纜間距減小而降低，電容電流增加需要增加消弧線圈容量等建設(shè)和運(yùn)行成本。
       另外，鋁合金電纜的*高允許短路溫度以及熱穩(wěn)定系數(shù)低于銅芯電纜，在設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)該進(jìn)行熱穩(wěn)定校核，以保障電網(wǎng)安全可靠運(yùn)行。